Niveles de inspección en carretera del DOT explicados (Levels I–IX)

Las inspecciones en carretera del DOT siguen los niveles que fija la Commercial Vehicle Safety Alliance (CVSA, alianza para la seguridad de los vehículos comerciales). Una inspección Level I es la revisión más completa del conductor y del vehículo. Los demás niveles se enfocan en una parte de eso, como una revisión por fuera del vehículo, solo los documentos del conductor o solo el vehículo. Cada resultado de inspección entra en los datos de la FMCSA y puede afectar sus puntajes CSA.

Quién fija los niveles de inspección

La CVSA es una organización sin fines de lucro formada por funcionarios estatales, provinciales y federales encargados de hacer cumplir la ley, y por miembros de la industria de Estados Unidos, Canadá y México. Redacta el North American Standard Inspection Program, que incluye los niveles de inspección y los Out-of-Service Criteria (criterios para poner fuera de servicio).

Las definiciones de los niveles están en la Operational Policy 5 de la CVSA, publicada en las Roadside Inspection Operational Policies de la CVSA (revisadas el 23 de abril de 2026). La CVSA también las resume en su página All Inspection Levels.

Los niveles de inspección de un vistazo

Qué revisan los inspectores en cada nivel

Level I: North American Standard Inspection

Es la inspección completa. La definición de la CVSA enumera estos puntos.

Del lado del conductor:

• Licencia de conducir
• Certificado del examinador médico y certificado de Skill Performance Evaluation (SPE, evaluación de habilidades), si se necesita
• Alcohol y drogas
• Registro de servicio (record of duty status: logs o ELD), según se requiera
• Horas de servicio
• Cinturón de seguridad
• Reportes de inspección del vehículo, si se necesitan
• Requisitos de hazmat, si aplican

Del lado del vehículo:

• Sistemas de frenos
• Aseguramiento de la carga
• Dispositivos de acoplamiento
• Asiento del conductor (si falta)
• Tren motriz y flecha cardán
• Sistemas de escape y de combustible
• Chasis
• Luces, incluidos faros, luces traseras, luces de freno, direccionales y banderas en cargas que sobresalen
• Mecanismos de dirección
• Suspensiones
• Llantas
• Carrocerías de caja seca y de tráileres abiertos
• Ruedas, rines y mazas
• Limpiaparabrisas

En autobuses y vans de pasajeros, los inspectores también revisan las salidas de emergencia, los asientos, y los cables y sistemas eléctricos en los compartimentos del motor y de la batería. Los puntos de hazmat solo los revisan inspectores certificados en hazmat y en tanques de carga.

La política de la CVSA indica que si no se puede inspeccionar más del 20% de los frenos, la inspección se registra como Level II.

Level II: Walk-Around Driver/Vehicle Inspection

El Level II cubre los mismos puntos del conductor y la misma lista de puntos del vehículo que el Level I. La diferencia es que el inspector revisa solo lo que se puede ver sin meterse físicamente debajo del vehículo.

Level III: Driver/Credential/Administrative Inspection

El Level III se enfoca en el conductor y los documentos. Como mínimo incluye, cuando aplican:

• Licencia de conducir
• Certificado del examinador médico y certificado SPE
• Registro de servicio y horas de servicio
• Cinturón de seguridad
• Reportes de inspección del vehículo
• Identificación y estatus del transportista

La política de la CVSA dice que las violaciones mecánicas que corresponden a una inspección Level I o II no deben incluirse en un Level III. Las violaciones de tránsito sí pueden incluirse.

Level IV: Special Inspection

Un Level IV normalmente es una revisión única de un punto específico. La CVSA dice que se hacen, por lo general, para apoyar un estudio o para confirmar o descartar una tendencia sospechada. Un Level IV también puede usarse después de un choque cuando no se puede hacer una inspección completa.

Level V: Vehicle-Only Inspection

El Level V cubre todos los puntos del vehículo del Level I, pero sin el conductor presente. Puede hacerse en cualquier lugar, como su terminal o su patio.

Level VI: Envíos de material radiactivo

El Level VI es para residuos transuránicos y cantidades de material radiactivo controladas por ruta de carretera (highway route controlled quantities, HRCQ). Agrega requisitos radiológicos y criterios especiales de fuera de servicio a la inspección Level I. La mayoría de los transportistas nunca verá una.

Level VII: Jurisdictional Mandated Inspection

El Level VII cubre programas de inspección estatales o locales que no encajan en ningún otro nivel. La CVSA da ejemplos como autobuses escolares, limusinas, taxis, servicios de viajes compartidos y shuttles de hoteles. Por un Level VII no se da calcomanía de la CVSA, aunque un estado puede dar la suya.

Level VIII: Electronic Inspection

Un Level VIII se hace de forma electrónica o inalámbrica mientras el vehículo está en movimiento, sin contacto directo con un oficial. Para contar como completa, el intercambio de datos debe incluir los puntos que enumera la CVSA, cuando aplican. Estos incluyen la ubicación del vehículo, quién maneja, la clase de licencia, los endosos y su estatus, los certificados médico y SPE, el registro de servicio y las horas de servicio, el número USDOT, el registro de la unidad motriz, la autoridad de operación, el cumplimiento de UCR y cualquier orden federal fuera de servicio.

Level IX: Post-Crash Inspection

La política vigente de la CVSA agrega el Level IX, inspección después de un choque. Debe incluir todos los puntos accesibles del Level I. La CVSA dice que debe hacerse después de un choque con una muerte, una lesión física grave, un choque de alto perfil con un vehículo comercial involucrado, o cuando la jurisdicción lo exija.

Criterios de fuera de servicio (Out-of-Service)

Los North American Standard Out-of-Service Criteria enumeran los problemas lo bastante graves para detener a un conductor o a un vehículo en el acto. La CVSA los actualiza cada año. La edición 2026 entró en vigor el 1 de abril de 2026 y reemplazó todas las versiones anteriores.

En carretera hay dos tipos de órdenes fuera de servicio (OOS):

• OOS del conductor: el conductor no puede manejar hasta que se corrija el problema. Algunos ejemplos son las violaciones de horas de servicio, no tener una licencia válida y, desde el 25 de junio de 2025, no cumplir el requisito de dominio del idioma inglés (English language proficiency, ELP). Lea más en nuestra guía sobre la aplicación de la regla de dominio del inglés y las órdenes fuera de servicio.
• OOS del vehículo: el vehículo no se puede mover hasta que se repare el defecto. Los defectos de frenos, llantas, luces y otros defectos críticos pueden provocarla.

Según 49 CFR 396.9(c), nadie puede operar un vehículo declarado fuera de servicio hasta que se hagan las reparaciones que exige el aviso de OOS. Manejar bajo una orden fuera de servicio de carretera es una violación grave.

Una orden fuera de servicio en carretera es distinta de una orden federal fuera de servicio contra toda su compañía. Para eso, vea nuestra guía sobre la reactivación después de una orden fuera de servicio de la FMCSA.

La calcomanía de la CVSA

Una calcomanía (decal) de la CVSA indica que el vehículo pasó hace poco una inspección completa. Según la Operational Policy 5 de la CVSA:

• Solo las inspecciones Level I y Level V pueden dar una calcomanía de la CVSA. El Level VI tiene su propia calcomanía especial.
• El vehículo no debe tener violaciones en los puntos críticos de la inspección del vehículo.
• No se da calcomanía si el transportista no tiene autoridad de operación, opera fuera de lo que le permite su autoridad, tiene un número USDOT inactivo o no lo tiene, o está bajo una orden federal fuera de servicio.
• La calcomanía es válida por no más de tres meses consecutivos.
• Por lo general, los vehículos con calcomanía válida no se vuelven a inspeccionar. Pero los inspectores igual pueden volver a inspeccionarlos si ven un motivo.

Para más información, vea la página About Inspection Decals de la CVSA.

Cómo los resultados de inspección alimentan CSA

Cada inspección, limpia o no, se sube a los sistemas de datos de la FMCSA. El Safety Measurement System (SMS) usa los resultados de inspección de los últimos 24 meses para calcular los percentiles de sus BASICs.

• Las violaciones suben sus puntajes. Las violaciones más graves, y las que llevaron a una orden OOS, pesan más.
• Las violaciones recientes cuentan más. Las antiguas cuentan menos y salen después de 24 meses.
• Las inspecciones limpias ayudan. En la mayoría de los BASICs, las inspecciones sin violaciones igual cuentan en su total, lo que diluye las violaciones pasadas.
• El nivel importa. El SMS cuenta las violaciones del conductor solo de las inspecciones que revisan al conductor, y las del vehículo solo de las inspecciones que revisan el vehículo.

Si una violación se escribió por error, puede impugnarla en DataQs. Nuestra guía sobre los puntajes de los BASICs de CSA y DataQs explica cómo.

Qué debe tener listo el conductor

Estar organizado hace que las inspecciones sean más rápidas y ayuda a evitar violaciones por documentos. El conductor debe poder mostrar:

• Una licencia válida con la clase y los endosos correctos
• Un certificado del examinador médico, si se requiere, y un certificado SPE si lo tiene
• Los registros de servicio del día actual y de los 7 días anteriores, según exige 49 CFR 395.8
• Si usa ELD, lo que exige 49 CFR 395.22(h): el manual del usuario del ELD, las instrucciones de transferencia de datos, las instrucciones para fallas y logs de papel en blanco para al menos 8 días
• El registro del vehículo
• Prueba de la inspección periódica (anual) del vehículo según 49 CFR 396.17
• Los documentos de embarque, y los documentos de hazmat si transporta hazmat
• Los contratos de arrendamiento u otros documentos que exija su operación

El conductor también debe estar listo para responder en inglés preguntas básicas sobre su viaje, su carga y sus logs.

Unas buenas inspecciones antes del viaje evitan muchas violaciones del vehículo. Revise las luces, las llantas, los frenos, las líneas de aire, los dispositivos de acoplamiento y el aseguramiento de la carga antes de cada viaje.

Después de la inspección: el reporte y su obligación de 15 días

Al terminar la inspección, el conductor recibe una copia del reporte de inspección. Esto es lo que exige después 49 CFR 396.9(d):

1. El conductor entrega el reporte. El conductor le da el reporte al transportista cuando llega a la siguiente terminal o instalación. Si eso no va a pasar dentro de 24 horas, el conductor debe enviarlo de inmediato por correo, fax u otro medio.
2. El transportista corrige los problemas. El transportista debe revisar el reporte y corregir las violaciones o defectos que aparecen.
3. El transportista certifica las reparaciones dentro de 15 días. Dentro de los 15 días siguientes a la inspección, el transportista debe firmar la sección de certificación del reporte para confirmar que las violaciones se corrigieron.
4. Devuélvalo si el estado lo pide. Si la agencia estatal que emitió el reporte lo solicita, el transportista debe enviar el reporte completo a la dirección que aparece en el formulario.
5. Guarde una copia durante 12 meses. El transportista debe guardar una copia durante 12 meses desde la fecha de la inspección en su sede principal de negocios o donde se guarda el vehículo.

Cómo le puede ayudar JMM Compliance

Ayudamos a los transportistas a prepararse para las inspecciones en carretera antes de que ocurran. Eso incluye montar programas de mantenimiento de vehículos, revisar sus prácticas de horas de servicio y mantener completos los archivos de calificación de conductores. También le podemos ayudar a crear un proceso para manejar los reportes de inspección, las reparaciones y la certificación de 15 días. Puede empezar revisando su historial público de seguridad con nuestra herramienta de consulta USDOT.

Esta página es información general, no asesoría legal. Los requisitos dependen de su operación; confirme los detalles con la FMCSA o con un profesional calificado.